lundi 6 janvier 2014

Croissance du jeune cheval

Quel cavalier n’a pas un jour entendu une personne qualifier tel cheval de "précoce" ou tel autre de "tardif", mais quesako? 

Il est d'usage de dire que les chevaux de courses et les quarter horses sont adultes -comprendre "peuvent être montés" - vers 18 mois alors que les purs sangs arabe et les ibériques ne le sont pas avant leurs 4/5 ans. Les premiers sont donc des races dites "précoces" et les seconds "tardives".
Cette croyance (très) populaire est totalement FAUSSE!

Quelque soit leur race, tous les chevaux se développent à la même vitesse du point de vue squelettique, avec plus ou moins de prise de taille les dernières années de la croissance.

Grâce aux études réalisées par le Docteur Bennett (fondatrice en 1992 de l'Institut d'études équines) ayant pour sujet la croissance du cheval, on a pu déterminer que cette dernière ne se terminait que vers les 6/7 ans de l'animal, confirmée par la fusion des cartilages de croissance situés à chaque extrémité des os (un article y sera exclusivement consacré prochainement).

De même,  la morphologie et le sexe de l'équidé sont  des facteurs qui entrent dans le calcul permettant de déterminer l'âge adulte. En effet, un cheval grand et long finira de se former plus tard qu'un petit et court poney et un mâle voit sa croissance rallongée (+6 mois en moyenne) par rapport à une femelle.

Qui plus est, un cheval ne grandit pas de manière désordonnée contrairement à ce que l'on pourrait observer sur des poulains vu les proportions surprenantes que prennent certaines de leurs parties corporelles à certaines périodes.... Et non, la croissance a un sens et celui-ci lui est dicté par le "processus de conversion des cartilages de croissance en os" qui se fait de bas en haut. 
En termes plus simples, c'est d'abord les os les plus proches du sol qui se soudent en premier et donc plus on se rapproche du dos de l'animal, plus la fusion se fait tard.

 Le premier cartilage à s'ossifier, lors de la naissance, est la 3eme phalange (os du pied) et les derniers sont les vertèbres situées entre la base de l'encolure et le début du thorax (donc la zone du garrot!)

Avant de continuer, nous allons prendre connaissance de "l'agenda de la croissance" établi par le Dr Bennett et son équipe (je vous joins un petit schéma explicatif afin de rendre ce dernier plus facile à visualiser). 
Comme nous venons de le voir, le 1er cartilage à fusionner est celui de la 3ème phalange, viennent ensuite dans l’ordre croissant :
·         Deuxième phalange: de la naissance à 6 mois
·         Première phalange: entre 6 mois et 1 an
·         Canon: entre 8 mois et 1,5 ans

Avant-main
·         Os du genou: entre 1,5 ans et 2,5 ans
·         Bas du cubitus et du radius: 2 ans à 2,5 ans (les 2 os se soudent ensemble une première fois vers les 3-4 mois)
·         Encolure: 2,5 ans à 3 ans
·         Portion porteuse du glénoïde (haut du cubitus-radius): 3 ans à 3,5 ans
·         Humérus: 3 ans à 3,5 ans
·         Omoplate (bas, portion porteuse): entre 3,5 ans et 4 ans

Arrière-main:
·         Acetabulum (partie de l'os coxal qui reçoit la tête du fémur): 18 mois
·         Rotules et tarses: 1 mois
·         Sacrum (bassin): 12 mois à 18 mois
·         Tibia et fémur: 3 ans et 3,5 ans
·         Croupe (pointe hanche, pointe fesse, dessus croupe): 3 ans à 4 ans
·         Calcanéum ("pointe du jarret"): 4 ans
http://alecuyerosteoequin.blogspot.fr/


Tête:
·         Os temporaux: 2 à 4 mois
·         Os maxillaire et mandibule: 6 mois
·         Os occipital: 6 mois à 2 ans
·         Os sphénoïde: 6 mois à 4 ans
·         Os pariétaux: de 15 mois à 3 ans
·         Os frontaux: de 5 ans à 7 ans
http://alecuyerosteoequin.blogspot.fr/

Au vu de ces informations, nous pouvons établir 2 choses importantes à retenir:
1.       Il est impératif de ne "PAS FORCER" un jeune cheval afin de ne pas perturber la formation de son squelette. Certaines méthodes de travail (apprendre l'attache aux poulains en les laissant tirer au renard,  monter trop tôt, trop longtemps et trop régulièrement un cheval juvénile, lui faire répéter souvent et longtemps  des exercices contraignant physiquement, etc...) sont à bannir. De même, certaines coutumes, comme le débourrage précoce monté du cheval , doivent être revues sérieusement pour le bien-être de nos amis à sabots.

Je me permet de partager avec vous un petit "guide" personnel de la fréquence maximale à laquelle doit être travaillé un cheval en fonction de son âge
Âge
Nb de sortie(s)/semaine
3 ans
1
4 ans
2 à 3
5 ans
3 à 4
6 ans
4 à 5
7 ans
5 à 6

Bien sûr ce tableau est purement objectif et la durée ainsi que la difficulté de la séance doivent être prise en compte dans le nombre de sorties prévues.
2.       Et enfin, Il est très important de faire suivre un cheval en croissance régulièrement  (2 fois/an) par un ostéopathe afin d'optimiser son développement. 
      De par sa jeunesse, énergie, croissance, cabrioles, débourrage etc... un jeune cheval peut avoir à compenser beaucoup de blocages physiques. Ces derniers peuvent perturber et modifier de manière importante la formation du squelette de l'animal provoquant pour plus tard d'autres compensations qui seront gênantes (voir handicapantes). Elles seront très difficiles à résorber car installées depuis très/trop longtemps d’où l’importance de s’en occuper le plus tôt possible.

En conclusion, aucune race n’est dite précoce ou tardive. Tous les chevaux grandissent à une vitesse plus ou moins comparable. Leur développement doit être suivi  sérieusement et il est plus que judicieux de s’entourer de professionnels (ostéopathe, vétérinaire, maréchal, pareur, éducateur…. la liste peut être plus ou moins longue en fonction des compétences personnelles de chaque propriétaire) et de revoir certaines traditions de travail du jeune cheval  pour garantir la meilleure forme à nos compagnons sur de nombreuses années.

PS : Il est primordial de faire suivre régulièrement les pieds d'un poulain par une personne compétente pour éviter toutes déformations de ces derniers (qui risquerait de se transformer en défaut de membre) et garantir la qualité des aplombs

16 commentaires:

  1. Bonjour, excellent document; existe t il en anglais car je voudrai le partager avec un bon nombre de mes amis americains qui elevent des chevaux, mules et anes.
    merci encore
    Bernard Frederic Bouygues greenenergyguyana@yahoo.com

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    1. Bonjour
      Qu'ils cherchent l'article du Docteur Bennett, il est en anglais.

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  2. http://www.equinestudies.org/ranger_2008/ranger_piece_2008_pdf1.pdf

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  3. il y a une cinquantaine d'année on préconisait le travail sérieux des chevaux à partir de quatre ans sans monte( travail avec longues rênes)avant. Maintenant c'est à peine si le cheval sait marcher qu'on veut déjà le monter et faire le gugus avec. Les conséquences de cette pratique est des chevaux qui ne sont pas vieux qui ont des problèmes de dos, de tendinites et de claquages répétés, d'ensellage plus fréquent....

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  4. Excellent article qu'en tant que comportemenaliste, je partage avec ma clientèle depuis plusieurs années. J'ajouterai à la remarque de faire suivre très jeune les poulains au niveau des pieds qu'il en va de même pour la dentition. Je travaille avec un excellent dentiste équin, François Dall'Ostéria, qui explique très bien qu'il en va de l'équilibre dentaire comme des pieds. C'est pendant la formation de la dentition qu'il est important d'équilibrer la table dentaire. Donc si il est de coutume de faire passer un dentiste 1 fois par an pour son cheval adulte, chez les poulains la fréquence des visites est ramenée à tous les 6 mois (jusqu'à environ l'âge de 5 ans où le cheval aura sa dentition d'adulte). Bien à vous . Hélène (sté Educ'Equin)

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  5. je fais suivre mes chevaux dès 2 ans en dentisterie. Je prepare un article sur les dents et les consequences osteopathiques

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  6. tres bon article !!
    Je voudrais savoir si un hongre de 7 ans n'engage pas au trot est lié au fait que la croissance de ces vetebres du dos n'ont pas encore finie de grandir il est suivi par osteo au moins deux f /an + dentiste ettres bien nourri
    par contre c'est un grand cheval de sport de toise 1.68 et de poid de 650 kg origine bwp en fait une tres grosse carcasse plein de bouillon
    Je cherche la solutionn pour le faire evoluer en douceur et surtout ds le bon sens merci de vos sugestions !!

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  7. Une remarque par rapport à l'apprentissage de l'attache. Lorsqu'on lit votre excellent article, on pourrait en conclure qu'il ne faut pas attacher un cheval à un point fixe avant l'âge de 8 ans (squelette atlas/axis ossifié "en dernier" donc après les coccygiennes). Il ne faut pas oublier l'aspect psychologique du cheval. Sous prétexte de préserver son squelette, on en ferait un cheval irrespectueux de l'attache et sachant qu'une ficelle, ça casse si on tire... donc on tire à chaque fois. En gros, en attachant systématiquement son jeune cheval à une ficelle, on risque de créer un cheval qui tire au renard de façon systématique. Je connais des chevaux dans ce cas. Je préfère ma solution : le poulain étant pris très jeune, encore sous la mère, lui apprendre la session sur pression de nuque puis pression de licol. Dès que ça va bien, attacher le plus souvent possible le poulain à un point haut (minimum hauteur de garrot) et près de sa mère, directement à l'anneau, pas longtemps au début puis de plus en plus longtemps. Le poulain est rassuré par sa mère, est trop faible pour s'abîmer les cervicales en tirant (évidement il faut rester à côté surtout au début) et apprend le point fixe sans stress et en douceur. J'éduque mes chevaux comme ça et je n'en ai pas qui tirent au renard, donc pas de problèmes de cervicales.

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    1. Complètement d'accord avec votre façon de procéder; je procède de la même façon.
      Après, se cacher derrière la croissance de son cheval pour ne pas reconnaître l'irrespect de ce dernier ne sera qu'un prétexte parmi d'autres.
      J'ai un exemple qui me vient à l'esprit. Une jeune jument qui se cabrait; une fois, deux fois, trois fois, quatre fois... Je demande à la propriétaire si elle compte faire quelque chose. Elle ne répond que oui, qu'elle a prévenu sa jument que la prochaine fois qu'elle se cabrait elle allait la gronder..... euh, ouais, sans moi! Il y a assez de chevaux mal élevés sans qu'en plus je manipule des chevaux dangereux. Mais il semblerait que je sois la seule choquée!

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  8. merci d enlever l'image du crane du cheval qui vient du site horse-village et qui a été modifiée en enlevant le copyright.

    http://horse-village.com/systeme-locomoteur-squelette/le-crane-du-cheval/

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  9. Ce commentaire a été supprimé par l'auteur.

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  10. Super article, juste une erreur à relever sur le schéma de la tête au niveau des dents. Ce n'est pas des molaires mais des prémolaires. Sur les 6 dents de l'hémi-arcade les 3 premiers sont des permolaires et les 3 dernières sont des molaires ( tjrs définitives )

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  11. Bonjour,
    Est-ce que après 3 ans un cheval peut encore grandir en hauteur ?
    Si oui de combien de centimètre environ.

    Merci d'avance pour votre réponse

    Pauline Henry.

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  12. Bonjour est-ce que vous prenez aussi les chiens, j'aurais une femelle pinscher qui a des douleurs niveau cou et à la base de la queue je crois merci de me répondre bonne journée!

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